В 2001 году Билли Бин, менеджер Oakland Athletics, пережил болезненное поражение от New York Yankees. У соперников был огромный бюджет, и это заставило его задуматься о кардинальных переменах. Во время визита в Кливленд он случайно познакомился с Питером Брэндом, недавним выпускником Йеля. Молодой экономист предложил свежий взгляд на подбор спортсменов.
Брэнд использовал математические методы, чтобы оценивать игроков по их личным статистическим данным. Эта новаторская система обещала изменить традиционный подход к формированию команды. Билли Бин увидел в ней шанс добиться успеха, не тратя огромные суммы на звёзд.